挪用公款罪是指国家工作人员利用职务上的便利，挪用公款归个人使用，进行非法活动的，或者挪用公款数额较大、进行营利活动的，或者挪用公款数额较大、超过三个月未还的行为。
我国刑法理论一般认为，挪用公款罪的主体只能是“国家工作人员”，除此以外，其他任何自然人，包括集体经济组织工作人员和其他经手、管理公共财物的人员，都不能成为挪用公款罪的主体，单独构成挪用公款罪。根据《中华人民共和国刑法》（以下简称《刑法》）第九十三条之规定，国家工作人员可以包括四种人员：
1.在国家机关中从事公务的人员；
2.在国有单位和人民团体中从事公务的人员；
3.受国家机关或国有单位委派到非国有单位中从事公务的人员；
4.其他依照法律从事公务的人员。
所谓“从事公务”，一般是指从事国家公共事务，即“从事组织、监督、管理事务性质的活动，具有一定的管理职权”。但是，在挪用公款给他人使用的案件中，如果使用人与挪用人共谋，指使或者参与策划取得挪用款的，对使用人应当以挪用公款罪的共犯追究其刑事责任。
挪用公款罪的主观方面为故意，即行为人明知自己将经手、管理的公款挪作他用并且希望这一危害结果的发生。但值得注意的是，支配前述三种不同的挪用行为的目的是各不相同的，它们分别是：1.挪用公款为了个人的某种非法目的；2.为了合法获得营利；3.除合法营利目的之外的任何个人合法目的。不管出于何种目的，行为人都是打算在挪用之后如数归还的。至于挪用公款的行为动机，则可能是多种多样的，不同的动机原则上不影响定罪，但可作为量刑的一种情节予以考虑。
挪用公款罪的犯罪客体为复杂客体，既侵犯了公共财产的所有权，也侵犯了国家的财经管理制度和国家工作人员职务行为的廉洁性。而所有权包括占有、使用、收益、处分四种相互联系又具有相对独立性的权能，因此对所有权权能的侵犯也必然是对所有权的侵犯。挪用公款罪与贪污罪一样都侵犯了财产所有权，不同之处只是在于所有权被侵犯的程度不同而已。
在客观方面，本罪表现为行为人实施了利用职务上的便利，挪用公款归个人使用，进行非法活动，或者挪用数额较大的公款进行营利活动，或者挪用公款数额较大超过三个月未还的行为。其中包括三个要件：
1. 行为人实施了挪用公款的行为，即行为人未经合法批准而擅自将公款移作他用；
2. 行为人挪用公款的行为是利用职务上的便利实施的，即利用其主管、管理、经手公款的职权、职责便利实施的；
3. 行为人挪用的公款是归个人使用。
上述挪用公款罪几个方面的构成要件，是认定挪用公款罪的客观标准，也是区分挪用公款罪与非罪的具体标准。
《刑法》第三百八十四条规定：国家工作人员利用职务上的便利，挪用公款归个人使用，进行非法活动的，或者挪用公款数额较大、进行营利活动的，或者挪用公款数额较大、超过三个月未还的，是挪用公款罪，处五年以下有期徒刑或者拘役；情节严重的，处五年以上有期徒刑。挪用公款数额巨大不退还的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑。
挪用用于救灾、抢险、防汛、优抚、扶贫、移民、救济款物归个人使用的，从重处罚。